Le secret a tenu six mois avant que sa participation ne fuite, quelques heures seulement avant son apparition sur le tapis rouge. Ce mercredi à Riyad, Céline Dion était la star de la soirée célébrant les 45 ans de la maison Elie Saab. Trois mois après sa performance mémorable en haut de la Tour Eiffel, pour la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris, la chanteuse est remontée sur scène pour interpréter, non pas l’« Hymne à l’amour », mais deux chansons phares de son répertoire.
Jennifer Lopez a eu beau se déhancher comme jamais dans son justaucorps pailleté, Camila Cabello a eu beau papillonner et jouer de l’épaule avec ses danseuses : seule Céline Dion a fait se lever, sur une même rangée, Halle Berry, Monica Bellucci et leurs voisins saoudiens. La star québécoise était le clou de ce spectacle mêlant défilé de mode et performances d’artistes internationaux. C’est d’ailleurs au milieu des mannequins qu’elle a fait son entrée en scène dans sa robe à cape dorée, marchant au ralenti, majestueuse, avant d’entamer les paroles de son incontournable « Power of Love ». Et à ceux qui penseraient entendre un playback, la production assure en coulisse que Céline a bien chanté en live.
La diva s’est ensuite laissée aller à quelques pas de danse sur les percussions de sa chanson « I’m Alive », revisitée à l’orientale. Un refrain tel un chant de victoire, quand on sait à quel point elle revient de loin. Les images la montrant se tordant de douleur, paralysée par son syndrome de la personne raide, dans un documentaire diffusé en juin dernier sur Amazon Prime Video, sont encore dans tous les esprits. Mais cinq mois plus tard, la voici sur scène, bien décidée à reprendre sa carrière là ou elle l’avait laissée en 2022.
Céline Dion, ou « Aurora » pour les intimes
Sa performance ayant été imaginée dans le plus grand secret ces six derniers mois, Céline Dion a été rebaptisée « Aurora » par les organisateurs. « On a choisi de la mettre dans un tableau inspiré d’un lever de soleil sur le front de mer à Beyrouth et on a pensé à l’aurore, donc Aurora », explique le producteur René Célestin, en coulisse.
Parce qu’il travaillait déjà avec elle sur la cérémonie d’ouverture des Jeux de Paris, qu’il a co-produite, c’est lui qui lui a proposé de chanter pour ce défilé-spectacle Elie Saab, organisé par le gouvernement saoudien dans le cadre de son festival culturel « Riyadh Season ». Une idée – et pas seulement un chèque à sept ou huit chiffres donc – qui a rapidement séduit la chanteuse : « Elle parle un langage de vraie personne. Elle dit oui ou non, si ça l’intéresse ou pas, si elle est disponible ou non. C’est extrêmement simple. »
Et quand René Célestin lui a proposé une revisite orientale de sa chanson « I’m Alive », Céline Dion n’a pas hésité : « On a fait des choses qu’on ne fait jamais avec elle. Je voulais faire un clin d’œil à ceux qui nous accueillent, qui ont eux aussi une culture riche. Quand j’ai proposé cette idée, mon équipe a eu peur qu’elle soit refusée instantanément. Mais celle de Céline nous a répondu : ‘Génial, qu’est-ce que vous voulez faire ?’ »
Simplicité et franchise étaient également de prime lorsqu’il a fallu évoquer un sujet sensible : une possible annulation de dernière minute pour raisons de santé… « On en parlé avec elle, c’était très ouvert. Elle-même n’était pas sûre de pouvoir y arriver », explique le producteur. « Ça a pu nous inquiéter, mais dans ce milieu, le risque zéro n’existe pas donc on prépare des plans de contingence. » Il n’y a finalement pas eu besoin de déclencher le plan B mercredi soir, puisque Céline Dion était bel et bien présente sur le tapis rouge, au bras de son fils aîné René-Charles et de son fidèle styliste, l’Américain Law Roach.
Bientôt le retour à Vegas ?
Férue de mode, la star a ainsi pu profiter d’une soirée mêlant ses deux passions : couture et spectacle. Et quel spectacle. Bien qu’il ait été difficile de détourner le regard de Céline Dion, ou même des autres artistes invités sur scène, les quelque 900 spectateurs ont pu voir défiler 90 mannequins – parmi lesquels on a pu reconnaître Helena Christensen et Eva Herzigova – et 400 tenues différentes, tout spécialement conçues par Elie Saab et ses ateliers de Beyrouth pour cette soirée.
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L’ancienne rédactrice en chef du « Vogue Paris » Carine Roitfeld a quant à elle assuré le stylisme, tandis que la chorégraphe espagnole Blanca Li était en charge des chorégraphies. : « J’ai trouvé ça merveilleux. Mais il fallait trouver un équilibre entre la présentation de la collection et les performances des artistes », confie-t-elle, peu après le baisser de rideau. » « C’était émouvant pour moi de travailler avec Céline Dion. Elle adore la danse et elle m’a laissée complètement libre. Elle est incroyablement respectueuse, elle est à l’écoute et se rend disponible. »
Le couturier Elie Saab entouré des stars de son défilé célébrant ses 45 ans de carrière, Céline Dion, Camila Cabello, Halle Berry ou encore Jennifer Lopez, à Riyad, en Arabie Saoudite, le 13 novembre 2024. © Marine Corviole/Paris Match
Monsieur Elie Saab a lui aussi salué une soirée « exceptionnelle ». Le couturier libanais a également rappelé que la chanteuse était une amie de la maison depuis 25 ans et qu’elle avait fait appel à lui pour concevoir la plupart des costumes de sa résidence à Las Vegas. Tout porte donc à croire qu’elle se tournera vers lui pour son possible grand retour à Sin City annoncé pour l’année prochaine, non pas au Caesars Palace, mais au Resorts World. Ce qui n’était hier encore qu’une rumeur gagne, en une soirée, en crédibilité.
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