Les réalisateurs américains aiment promener leurs caméras dans Paris : Stanley Donen a tourné Funny Face (1957) avec Audrey Hepburn et Fred Astaire, à l’Opéra, au Musée du Louvre, à la tour Eiffel. Il y est même revenu en 1963 pour Charade, où Hepburn, toujours elle, vêtue en Givenchy, promène son élégance au bras de Cary Grant.
Un demi-siècle après (2002), Jonathan Demme débarque en bord de Seine pour filmer The Truth about Charlie, remake de Charade. En août 2009, lors du tournage d’Inception, Christopher Nolan fait sensation auprès des Parisiens qui entrevoient Leonardo DiCaprio sur le pont de Bir-Hakeim et dans le 15e arrondissement, et vivent en direct « les souffles et bruits de forte intensité provoqués par les scènes de cascades, précédés de coups de sifflets » dont la production les avait alertés par tracts !
Paris continue de séduire les productions américaines. En novembre devrait sortir Hugo Cabret, deMartin Scorsese où Johnny Depp se déplace dans le Paris des années 30. « Paris a été conçu comme un spectacle », commente Olivier-René Veillon, directeur de la commission du film d’Ile-de-France, « Haussmann est avant tout un metteur en scène, et c’est le grand spectacle « haussmannien » qui appelle le point de vue cinématographique. » James Toback, Doug Liman et Antonio Campos témoignent.
James Toback
66 ans, réalisateur de neuf films, dont Mélodie pour un tueur (1978) et Black and White (2000)
« Physiquement, par son architecture, Paris est la plus belle ville du monde. Elle a toujours été ma ville préférée, depuis ma première visite à l’âge de 9 ans, et culturellement, je me sens chez moi. J’avais envie de tourner à Paris et je suis venu réaliser le thriller Exposed en 1983, avec une distribution exceptionnelle – Nastassja Kinski, Bibi Andersson, Pierre Clémenti, Harvey Keitel, Rudolf Noureïev – et une musique originale de Georges Delerue, que je considère comme l’une de ses plus belles partitions.
Heureusement que je parle le français, ça a facilité la communication avec mon chef opérateur Henri Decaë, qui ne parlait pas l’anglais – et dont ce fut l’un des derniers films. Il me fallait Henri Decaë, que Godard appelle « le prince de la lumière », et alors que les Américains imaginent toujours Paris au printemps, moi j’étais déterminé à filmer en hiver, quand votre capitale prend cette belle lumière grise.
Dès le deuxième jour de tournage, j’ai réalisé que l’équipe buvait du vin au déjeuner et j’ai décidé de tourner toutes les prises un peu compliquées le matin ! Pour la dernière scène sur les berges de la Seine, où tous les protagonistes meurent sauf Nastassja, le producteur Serge Silberman a fait venir, juste pour une journée, une Louma, un des deux seuls exemplaires de grue de prises de vue existant en Europe à l’époque. Elle était à Londres, sur le plateau de tournage d’un James Bond.
Actuellement, j’écris un scénario, encore sans titre, qui se déroule à Paris et j’ai proposé un rôle à un grand acteur français. Je considère que c’est une ville sous-utilisée au cinéma, d’autant que le Paris contemporain offre une incroyable diversité de quartiers et de populations. »
Antonio Campos
27 ans, réalisateur d’Afterschool (2008), tourne son deuxième long métrage
« J’ai terminé de tourner mon deuxième long métrage, Simon Killer, à Paris juste avant Noël et je suis en plein montage à New York. C’est l’histoire d’un jeune Américain venu à Paris pour se distraire et qui tombe amoureux d’une prostituée (avec Brady Corbet et Mati Diop). Tourner à Paris a été une expérience incroyable.
J’ai voulu filmer Paris sans avoir l’œil d’un touriste, même si j’inclus le Louvre et Mona Lisa, ou Pigalle. J’ai embauché la moitié de mon équipe technique sur place. Ils sont parmi ceux qui m’inspirent le plus. Des gens qui ont un véritable amour du cinéma et la conviction que pour être satisfaits, ils doivent absolument travailler sur les projets audacieux entre deux jobs mieux payés.
Filmer un long métrage dans une grande ville est un véritable défi, surtout quand la production ne dispose pas d’un budget suffisant pour contrôler les foules et sécuriser des espaces. Pendant une séquence tournée à la gare du Nord, la « mixette » du preneur de son, d’une valeur de 10 000 dollars (environ 7 000 euros), a été volée. On a dû continuer sans prise de son, pendant que nos producteurs portaient plainte. Moins d’une heure après, la police l’a rapportée. Les voleurs ont vu que c’était un objet impossible à revendre au marché noir, et l’ont abandonnée dans le métro. La police, craignant une bombe, a voulu la faire exploser, mais elle a été informée à temps du vol !
J’aime les films où un réalisateur raconte une histoire qui se déroule dans une ville étrangère, surtout quand cette ville est à ce point iconique, et que le défi est plus grand encore de la capter sous un angle unique. Si le réalisateur se le permet, il peut capter la ville et ses habitants d’une façon complètement différente d’un cinéaste qui y est né. J’ai écrit mon premier scénario, Afterschool, en 2008 à Paris et c’est une ville où je me sens chez moi depuis six ans. »
Doug Liman
45 ans, réalisateur de neuf films, dont Swingers (1996), La Mémoire dans la peau (2002) et Mr. & Mrs. Smith (2005)
« Je reviens tout juste de Paris, où nous avons tourné un épisode d’une série télévisée que je produis, « Covert Affairs », pour TF1. J’ai rêvé d’y tourner The Bourne Identity (La Mémoire dans la peau) pendant sept ans, et Paris figurait dans le roman de Robert Ludlum. Mais les producteurs d’Universal voulaient tourner à Montréal, estimant Paris trop cher – d’autant que les studios américains ont l’habitude de transporter leurs propres équipes de tournage. Pourtant les Français tournent des films à Paris avec des budgets plus réduits, et ils ont les meilleures équipes techniques, de grands cinéastes, qui ont fait parmi les meilleurs films d’action ! Je n’ai pas été très diplomate, j’ai hurlé que Montréal ce n’était pas Paris, et finalement j’ai triomphé et tourné à Paris avec des équipes locales.
C’est facile car je parle la langue, je l’ai apprise à l’école et avec une initiation intensive au vocabulaire de tournage, je pouvais bien m’exprimer en français à la fin de la première semaine. C’était mon premier film de studio, avec un budget de 50 millions de dollars (34,8 millions d’euros), après deux films indépendants. C’était assez astreignant au début. Mais quand je rentrais chez moi dans le Marais chaque soir en scooter, et que je longeais la Seine, j’étais rafraîchi, ranimé, prêt pour le lendemain – je suis fasciné par la Seine et ses ponts.
Le style visuel du film est né des conditions de tournage en extérieur à Paris. Au début du tournage, nous n’avions pas obtenu le permis de filmer à l’intérieur de la gare du Nord, mais nous y sommes allés quand même avec Matt Damon et une caméra à l’épaule. On a fait une seule prise, vite, avant de risquer des ennuis. Quand on a vu les rushes, l’image n’était pas stable mais j’ai aimé, et ce style tremblant de caméra est devenu la marque de la franchise.
Ce que j’apprécie sur un plateau de tournage français, c’est l’absence de barrières, de séparation entre les cols bleus et les cols blancs, les techniciens et les artistes. A l’inverse, un système de classe, un peu comme à l’usine, prévaut dans le cinéma américain. Jean-Pierre, le machiniste qui assurait le travelling, est devenu un ami proche car nous partageons le même amour du cinéma. J’adore être sur un tournage où tout le monde aime les films et en discute. Pour un cinéaste, c’est un environnement très exaltant. »
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